Fundada en los últimos meses de la Presidencia de Sarmiento, en 1873, la Biblioteca y Museo Popular “Juan Nepomuceno Madero” lleva el nombre de su fundador y es una de las bibliotecas populares más antiguas de la Argentina. Las gestiones para su creación se iniciaron por iniciativa de Amancio Alcorta y un grupo de vecinos que formaron una sociedad protectora que presidía Juan N. Madero. Un año más tarde comienza a funcionar en el aula del Colegio San Fidel (hoy esquina Madero y 3 de Febrero, donde se encuentra el Colegio Misericordia).
Por entonces la gran parte de la población no sabía leer ni escribir, y por esto la institución adoptó la modalidad de “Lecturas Públicas”:
Hacia el año 1876, la Biblioteca se traslada a la planta baja del edificio municipal. La obra arquitectónica, tiene líneas clásicas y una superficie de mil metros cuadrados, siendo una de las obras más importantes de la ciudad, tanto por su belleza como por su valor histórico además integra los hitos históricos. En el jardín principal se encuentra la escultura de Juan Nepomuceno Madero.
La Biblioteca Popular cuenta con 92 mil volúmenes y dispone de hemeroteca abierta en forma permanente para la consulta de investigadores, siendo uno de los repositorios de libros y documentos más importantes de la ciudad. Entre otras actividades en las instalaciones de la Biblioteca los vecinos pueden participar de conferencias, conciertos, charlas, exposiciones y cursos.
Museo Popular
Ubicado en la Biblioteca dispone de objetos históricos de gran valor cultural como lo son la mesa escritorio de Bernardino Rivadavia, los escritorios de Almirante Brown y Nicolás Avellaneda, una cuchara de plata usada en la colocación de la piedra fundamental de la Ciudad de La Plata traída por Dardo Rocha, la llave de la primera iglesia de San Fernando, las llaves del portón de la residencia de Juan Manuel de Rosas en Palermo, el plano original de la villa de San Fernando de Buena Vista, la dínamo Gramme que inició la marcha de la primera usina eléctrica de San Fernando, gran cantidad de monedas antiguas y medallas conmemorativas, y fósiles y objetos indígenas de la zona.
Entre sus visitantes estuvieron numerosas personalidades como Domingo Faustino Sarmiento, Julio Argentino Roca, Miguel Juárez Celman, Guillermo Udaondo, Dardo Rocha, Pablo Pizzurno, José Berrutti, Alicia Moreau de Justo, Victoria Ocampo, Jorge Luis Borges y Félix Luna.
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